Крымский полуостров беден пресными подземными водами, однако, они имеют большое значение в народном хозяйстве края. Накопление подземных вод происходит путем просачивания (инфильтрации) атмосферных осадков, выпавших над данной поверхностью, либо в результате подтока со стороны уже образовавшихся подземных вод, или проникновения в водопроницаемые пласты горных пород поверхностного стока в руслах рек (инфлюация). Менее распространен четвертый способ образования такой воды — конденсация ее в пустотах горных пород.
На юге полуострова располагаются складчато-глыбовые горы. В предгорье — гряды и межгрядовые понижения, состоящие из горных пород, пласты которых, постепенно погружаясь, образуют верхний этаж равнинной платформенной части Крыма. В горах выпадает намного больше осадков, чем в равнинном Крыму, а испарение, наоборот, меньше. Поэтому в горах происходит формирование стока, в предгорье (прежде всего в пределах Внешней гряды) — проникновение вод в проницаемые пласты пород, а в равнинном Крыму — накопление подземных вод. В связи с этим реки в предгорье в местах, где их русла пересекают слои трещиноватых известняков, теряют очень много воды, в результате чего они в пределах равнинного Крыма становятся маловодными.
Воды, попавшие в толщу известняков, перемещаются на север и запад. Там они образовали мощный артезианский бассейн. Таким образом, бедный на поверхностные воды равнинный Крым в течение длительного геологического времени устойчиво получал с гор воду хорошего качества.
Особенности накопления подземных вод в горном Крыму заключаются в том, что основание Крымских гор сложено глинистыми водоупорными и практически безводными породами. В результате этого почти все подземные воды содержатся в верхнем ярусе пород гор — в верхнеюрских закарстованных известняках и песчано-глинистых отложениях. Обводняют известняки Главной гряды гор главным образом потоки трещинно-карстовых вод. В свою очередь, подземные водохранилища питаются преимущественно за счет атмосферных осадков. Дополнительно подземные воды пополняет конденсационная влага. По подсчетам одних ученых, конденсационная влага составляет около 7 %, а по данным других — до 14 % годовой суммы атмосферных осадков. Летний меженный сток некоторых рек горного Крыма, как полагают, происходит почти исключительно за счет конденсационной воды.
Карстовые водовместилища яйлинских массивов питают большую часть рек полуострова. Самые водообильные источники Крыма — Кара-су-Баши, Скельский, Аянский, Субашский и др.
Трещинно-карстовые воды горного Крыма являются водами высокого качества по составу и концентрации химических элементов. Подземные воды в горном Крыму выходят на поверхность главным образом в виде родников. Люди всегда и везде заботились о них, а древний человек их обожествлял. В связи с этим в Крыму названия многих родников начинались со слов "Ай" (святой): Ай-Лия, Ай-Иори, Ай-Алексий и Др. Источников насчитывают 2605 с общим дебитом 10350 л/с (то есть 326,6 млн м3 в год). Большинство источников маловодны. Только у 19 из них средний дебит превышает 100 л/с.
На южных склонах Главной гряды гор и на Южном берегу крупных источников намного меньше. Наиболее водообильные из них каптированы и используются для водоснабжения курортов и местного населения. В целом ресурсы вод Южного берега далеко недостаточны для удовлетворения его потребностей.
